Gregoire Michonze, geboren in Kishinev, volgde zijn vroege artistieke opleiding aan de Kunstacademie in zijn geboortestad, waar het traditionele schilderen van iconen leidde tot een interesse in het werken met gouache.

Nadat Bessarabië in 1918 door Roemenië was geannexeerd, verhuisde hij naar Boekarest, waar hij naar de Boekarest Schildersacademie ging, waar hij ook werkte als assistent-decorontwerper bij het Nationale Theater.

In 1922 reisde hij via Griekenland, Istanbul en Marseille naar Parijs, een reis die zijn latere landschapsschilderkunst sterk beïnvloedde. In Parijs ging hij naar de École des Beaux-Arts. Een toevallige ontmoeting met Max Ernst leidde ertoe dat Michonze werd voorgesteld aan een groep collega-surrealisten van Ernst. Tussen 1927 en 1930 maakte hij stillevens en surrealistische schilderijen en had hij zijn naam veranderd in het meer Frans klinkende Michonze.

Hij ontmoette Henry Miller in die tijd en bouwde een langdurige vriendschap op. Aan het begin van de jaren dertig verliet Michonze het mainstream surrealistische pad en besloot zijn eigen stijl te volgen door naar het zuiden te trekken, eerst naar Cagnes-sur-Mer en vervolgens naar Saint-Paul-de-Vence.

Hij had zijn eerste one-man-show in Antibes in 1932. Tussen 1934 en 1936 exposeerde hij in Le Salon des Indépendants met grote naast elkaar geplaatste onderwerpen in een stijl van surrealistisch naturalisme.

In 1937 verhuisde hij naar New York en Massachusetts en bij zijn terugkeer naar Frankrijk ontmoette en trouwde hij met de Schotse kunstenaar Una Maclean. Tijdens de oorlog werd hij gevangengenomen en vervolgens in 1942 vrijgelaten. Hij keerde terug naar Parijs en ging weer portretten en stillevens schilderen. De Arcade Gallery in Londen gaf hem zijn eerste Britse tentoonstelling in 1946 en terwijl hij in 1948 in Engeland en Schotland woonde, exposeerde hij in de Franse instituten van Edinburgh en Glasgow.

Hij exposeerde opnieuw in Groot-Brittannië, maar ook in de VS en Israël na zijn eerste tentoonstelling in Parijs in 1953. In 1970 reisde hij voor een schildertour naar Venetië en Rome.